第18章 以次充好

　　“所以，就这么放过它们？”空地中，看着被长袍狗头人‘库鲁’指挥，搬运着凹室内杂七杂八的物件，其中也包括了幼崽的蛋。如今它们向洞窟深处，犹如搬迁似的离去，唐奇迟疑道。“一套全身板条甲，这玩意儿可不多见。放到龙金城里，就算半价贱卖，也至少能卖个百来金币。这趟已经算是够本了。狗头人的鳞片比人类的皮肤坚硬得多，再用它们的命，磨损我的‘蛇吻’，反倒不划算。”豺狗是佣兵，算不上什么损失。看护果园是个养老的清闲活，会有人前赴后继地，向梅尔领主表明忠心的。黑蛇又一脚踢开木箱的盖子，确认是二十个标准尺寸的木箱，其中的星梅完好无损后，总算是松了口气：“最重要的是，星梅找回来了。”“所有？”“有个箱子没满，估计是食用了一部分，拿收成不好的借口蒙混过去足够了。”唐奇皱了皱眉，耳边长袍狗头人的喊声也越来越急躁，听上去像是在催促。心头疑窦横生，他忍不住上前检查。只发现二十箱敞开的星梅，在晦暗的洞窟中闪烁微光。果香四溢，沁入鼻息，和昨夜喝过的梅酒气很像。的确是完好无损的星梅。想到在整个事件中，唐奇堪称敏锐的洞察力，他不放心问道：“这些星梅有什么问题么？”“没有，它们没有一丁点问题。”“那就好。”“可星梅的保质期只有三天。”准确的说，超过三天它一定会腐烂掉。唐奇迟疑着将双手伸进梅果之中。指尖传递来的，最先是储藏在地窖中，冰凉果皮的顺滑。逐渐深入，便开始觉得手掌有些变得粘腻。直到最底部，石块坚硬的粗糙感传递而来。在意识到星梅败絮其中的顷刻，少许腐烂的酸臭，侵袭入唐奇的鼻腔。他直接扒开最外层的梅果——发现看似装满整箱的果肉，竟然只铺展开在浅表一层。中层部分的星梅开始溃烂，表皮的糖霜变得污黄，酿出了霉菌。最底层，甚至是用石头填充着重量！“怎么会？”碎石大惊失色，一时还没回过味来，“刚才闻着还好好的！现在怎么像是醉酒吐进去以后，一个月没去清洗的靴子！？”“魔法，这帮狗头人之中有施法者——”在唐奇断定的顷刻，黑蛇的弯刀已然出鞘。那头的长袍狗头人，显然时刻紧盯他们这头的状况，眼见诡计败露，怪叫一声：“Rua！”一串抑扬顿挫的语言，紧接着从喉头弹出。唐奇反应过来：“它在施法！”一抹蓝白色的光晕，随着狗头人的咏唱，闪烁在它手持的长杖尖端。同一时刻，几只狗头人也赶忙拉满劣质的短弓。骨箭粗糙，无法折射石壁上的火光，从而在昏沉的石窟中，刺出一条隐晦的轨迹——“咻”声微弱，力道不重，却刚好拦在了黑蛇的半路！黑蛇看清方向，弯下脊背，削去阻力，脚步腾挪，侧身避过箭矢。他身形鬼魅，几乎要遁入黑暗之中。“Rua！”箭矢为库鲁的咏唱争取了片刻的时间。它喉音粗重，嘶喊之时，长杖尖端直射一枚雪白的冰锥——拖曳着一线幽蓝色的寒芒，笔直向着黑蛇的额前刺去！黑蛇没想着躲避，漆黑的弯刀在昏暗中犹如无形，锋刃拖割着无形的空气，撕裂一道凄厉的风声。只在临近那道光线时，才显露了少许的轮廓。“啪！”那枚冰晶被平整的切割，射线在狗头人的眼前一分为二。“库鲁！”狗头人大惊失色，连忙翻身想要逃离。弯刀已然剐蹭在它的喉头！“这实力也太悬殊了……”唐奇眨了眨眼，这才跟仿佛一早看透结果的碎石，慢悠悠地走了过去。对他来说，这一切不过是几个呼吸的功夫。黑蛇却已经跨过百余尺的距离，要割下狗头人的头颅。凑上前去，才看到那柄漆黑的弯刀上，附着了一层蛛网状的冰霜，延绵到刀柄，将黑蛇的指尖冻得青紫。【冷冻射线】，和唐奇的交友术一样，同属不占用环位的0环戏法，命中之后，寒气会冻僵对方肢体，使之行动迟缓。可哪怕再迟缓，黑蛇的速度，对于狗头人来说也依然招架不住。他跟豺狗分明不在一条水平线上。他们这种实力的冒险者，到底为什么会窝在星梅镇这种角落？按捺疑惑，他听到黑蛇冷声质问道：“剩下的星梅在哪里？”狗头人哭嚎一声，这次不但跪下，还连连磕了十几个响头：“果子、烂了、只能、吃了！害怕、杀死、只能、欺骗！投降、饶命！”黑蛇终于意识到，一切无法再挽回什么。烦闷之余，冷啐一口，手起刀落，就要割开狗头人的喉咙——“等等！”唐奇连忙抓住了他的手腕，寒气冻得他打了个哆嗦，“杀了它，就彻底没办法跟领主交代了。”“还能怎么交代？明天就是丰收节，商队一定会抵达小镇，上缴的分量不足，留着它，还能给你变出来这部分的亏空？”“当然可以。”唐奇可是想把今日的见闻，记录在日志上的。狗头人一死，自己就会失去了解来龙去脉的可能。更何况，他可是接下了军令状——不找回全部的星梅，自己就得被带去认罪。不论出于哪个角度，他都不能让狗头人死在这里：“它是个施法者，不是么？既然它能瞒过我们的眼睛，为什么不能借助法术，瞒过商队？”黑蛇冷笑一声：“梅尔那头肥猪——雇主，可是会安排专业人员随商队一起抵达小镇，届时会逐一检查星梅的成色。它的把戏连你都瞒不过去，你是认为自己比他们更专业么？”“当然不。之所以发现这批星梅的问题，是因为它们有部分已经腐烂掉，只要识破幻觉，那些味道无论如何也掩盖不掉。但我可以以次充好，不是么？”唐奇连忙解释着，“上缴星梅时，你们应该会签署文件，证明货物无恙对吗？”“当然。为了防止运送途中遇到什么麻烦，丢失星梅，商队把责任推卸到我们的身上。”“平常的星梅比之‘耀星’，除了口味的些许不同之外，只有色泽上的差别。将它们搁置在最底部，通过法术掩盖它们本身的色泽，如果不是一开始就知道那是‘次品’，是很难识破幻术的。而只要瞒过他们、签署了文件，就算抵达龙金城时，发现货不对板，也只能想办法自负盈亏。”“但他们仍然知道，是我这边出了岔子。”“说地好像不骗他们，就不会知道已经出了岔子似的。岔子已经出了，重要的是怎么把锅甩出去。把一定的风险推卸给他们，就算商队对你致以微词，也总比自己承担所有责任来的更好。”狗头人都紧闭上双眼，准备引颈就戮。哪想到峰回路转，会有个人类替自己‘说情’。它粗浅的理解着唐奇的计划，连连点头，跪在地上不断比划着：“库鲁、使用、无声、幻影！”【无声幻影】。一环法术。在不超过15尺的圆形范围内，创造一个可移动的影像，它不会被听觉、嗅觉或其它感官感受到。任何与该影像进行物理互动的行为，都会暴露其幻想本质。唐奇猜测，库鲁便是使用无声幻影，对盗窃的星梅进行掩盖。再凭借【魔法伎俩】的戏法，将腐烂的气味扭转成了果香，从而骗过了他们的眼睛。他们当然可以故技重施，欺瞒明天的商队。听完唐奇的计划，黑蛇在沉吟中沉默了。他在权衡利弊。

吟游诗人又幻想了